Аромат из детства

«Конфетные» плоды хранятся недолго и только в холодильнике

Барбарис - это многолетний кустарник, чья родословная насчитывает более сотни дикорастущих видов. Исконными землями этого растения в наших краях издавна служат Кавказ, Южный Урал и Приморье, где он произрастает испокон веков.

Среди съедобных разновидностей пальма первенства по сортовому богатству принадлежит барбарису обыкновенному: чего стоят только имена его форм - Lutea, Asperma, Dulcis, Atropurpurea. Не обделены вкусными плодами и барбарисы амурский, канадский, а также шароплодный. Впрочем, здесь важно предостережение: барбарис Тунберга, столь любимый дачниками и ландшафтными архитекторами, для гастрономических целей не годится. Ягоды его хоть и не ядовиты, но пресны до безнадежности - в них нет той знаменитой кислинки, ради которой ценят этот плод. Среди популярнейших сортов Тунберга - Ауреа, Вождь краснокожих, Арлекин и Наташа. Для Цент­рального региона России выведены и официально зарегистрированы свои надежные сорта - Орфей и Мичуринец.

Поливая барбарис, разумно держаться мудрого правила: лучше недолить, чем перелить. Корни кустарника крайне чувствительны к избытку влаги, тогда как засуха ему нипочем. Взрослое растение орошают не чаще раза в неделю, а в дождливое лето и вовсе забывают о лейке. Исключение составляют лишь молодые саженцы, нуждающиеся в более обильной влаге.

Обязательное дополнение к водным процедурам - прополка и рыхление приствольного круга. Сорняки следует удалять регулярно, дабы они не отнимали у барбариса драгоценное питание. Что до подкормок, то их вносят трижды или четырежды за сезон, за вычетом первого года жизни: растению вполне довольно тех удобрений, что были заложены при посадке. Если цель - пышная зелень, упор делают на азотные смеси; если же кустарник выращивают ради урожая, увеличивают долю фосфора и калия.

Формирующая обрезка - непременный ритуал первых лет, иначе куст вырастет неровным, неопрятным и некрасивым. Проводят ее ранней весной. Раз в десятилетие, поздней осенью, наступает черед омолаживающей обрезки: старые побеги удаляют, побуждая растение к рождению новых ветвей. А если случаются поломки или болезни, санитарная обрезка допустима в любое время, кроме зимней стужи.

В укрытии на зиму нуждаются лишь саженцы до третьего-четвертого года жизни. Побеги их осторожно связывают бечевкой, укрывают мешковиной, а пустоты заполняют сухой листвой или лапником. Что до защиты от хворей и вредителей, то здесь действует лишь одно верное средство: свое­временный осмотр и превентивные меры.

Долговечность барбариса зависит от вида, но в среднем век его длится пятьдесят, а то и шестьдесят лет. Соседей этот кустарник не боится никаких - напротив, он сам способен подавить рост любого дерева или куста, за что его рекомендуют сажать подальше от плодовых насаждений, особенно от яблонь и груш. Единственный враг в растительном мире - можжевельник. Барбарис - прирожденный одиночка, он активно глушит собратьев, но зато и сорняки под ним не выживают.

Собирать плоды должно исключительно спелыми: зеленые ягоды могут вызвать отравление. Сроки сбора зависят и от области выращивания, и от сорта. Верные признаки зрелости - насыщенный красный или розовато-красный цвет, твердость и упругость. Перезревшие же ягоды темнеют до черноты, становятся мягкими, легко мнутся и тотчас превращаются в кашицу. Свежие плоды хранятся недолго: при комнатном тепле они быстро теряют достоинства и начинают гнить. Держать их следует в сухом, прохладном месте, лучше всего - в холодильнике.

Оксана Алексеева